Handschuhe, Teesiebe und eine Partie Monopoly ... wie sich der Große Zugraub abspielte

Wir wissen nicht, ob die beiden Teenager, die diese Woche in Schottland einen Eisenbahnüberfall versuchten, wussten, dass es der 60. Jahrestag des berühmtesten Zugüberfalls in der britischen Geschichte war. Angesichts ihres Scheiterns – es wurde nichts gestohlen und die Anklage lautet auf „böswillige Unfug“ – erscheint dies unwahrscheinlich. Wie auch immer, der Zugraub vom August 1963 bleibt in seinem Titel „Großartig“ erhalten.

Warum hat es uns überhaupt so fasziniert? Teilweise lag es am zeitgeistigen Timing (in diesem Jahr gab es auch Profumo, Beatlemania und JFKs Ermordung); teilweise der gestohlene Betrag (2,5 Millionen Pfund, heute mehr als 40 Millionen Pfund wert); und teilweise das Narrativ von „mutigen Außenseitern gegen Polizei und Banken“ – die letzten von ihnen waren versichert, mit Ausnahme der Midland, die die Idee verachtete und so 500.000 Pfund verlor.

Vor allem aber erhielt der Raub sein Adjektiv, weil es eine tolle Geschichte ist. Die Bande brachte den Zug um 3 Uhr morgens zu seinem Halt in der Landschaft von Buckinghamshire, indem sie einfach einen Handschuh über das grüne Signallicht legte und eine Batterie an das rote anschloss. „Pop“, der pensionierte Fahrer, der mitgebracht wurde, um den Zug zur Bridego Bridge zu bringen, wo die mit Bargeld beladenen Postsäcke ausgeladen werden sollten, konnte die Handbremse nicht betätigen. Die Bande hatte bereits Zweifel an ihm gehabt. Als ihm gesagt wurde, dass einer der Land Rover, die sie benutzten, gestohlen worden sei, antwortete er: „Für so etwas kann man ins Gefängnis gehen.“

Zurück in ihrem Versteck, der Leatherslade Farm, zählten die 15 Räuber das Geld – hauptsächlich 1- und 5-Pfund-Scheine, weshalb es 2,5 Tonnen wog. Als sie 1 Million Pfund erreichten, hielten alle inne, um den Anblick zu genießen. Charlie Wilson tanzte herum und sang „I Like It“ von Gerry and the Pacemakers. Einige Gangmitglieder spielten mit dem Geld Monopoly. Doch ihr Anführer Bruce Reynolds verspürte eine tiefe „Leere“. Tatsächlich ist es besser zu reisen als anzukommen, obwohl die Royal Mail wahrscheinlich anders über ihren Zug dachte.

Ein Ladenbesitzer im nahe gelegenen Brill zeigte einen Hinweis mit der Aufschrift „Alte Banknoten akzeptiert“. Im Jahr 1965, als einige Räuber immer noch auf der Flucht waren, heckte Premierminister Harold Wilson einen Plan aus, um ihre Beute wertlos zu machen, indem er jede Banknote in Großbritannien neu ausgab. (Die Beamten überzeugten ihn davon, dass dies unpraktisch sei.) Allerdings waren schon lange zuvor viele Mitglieder der Bande gefasst worden. Unterweltklatsch lieferte erste Hinweise; Weitere Hinweise kamen mit der Entdeckung von Leatherslade. Unter den zurückgelassenen Gegenständen befand sich auch ein Teesieb, was die Polizei auf die Beteiligung einer Frau schließen ließ („Nur wenige Männer würden an so etwas denken“). Doch schon bald halfen ihnen Fingerabdrücke auf einer Ketchupflasche und – ups! – das Monopoly-Brett.

Es ist mittlerweile allgemein anerkannt, dass drei Mitglieder der Bande aus Mangel an Beweisen nicht verurteilt wurden. Für die meisten Räuber endete die Geschichte jedoch schlecht. Ronnie Biggs wurde zu einer Berühmtheit, nachdem er aus dem Wandsworth-Gefängnis geflohen war (seine Ausbildung als Baumeister half ihm, die Höhe der Mauer anhand der Anzahl der Ziegel abzuschätzen). Doch als er vier Jahrzehnte später aus Rio zurückkehrte, musste er weitere acht Jahre absitzen.

Die vielleicht traurigste Geschichte war die von Buster Edwards (auf der Leinwand gespielt von Phil Collins), der schließlich einen Blumenstand vor dem Bahnhof Waterloo betrieb, bevor er 1994 Selbstmord beging. Zwei der Kränze bei seiner Beerdigung hatten die Form von Zügen.

Dann abonnieren Sie danach bereits ab 1 £ pro Woche

Bereits Abonnent? Anmeldung

Mark Mason spricht über Wissenswertes in Büchern, Artikeln, geführten Wanderungen und im Pub.

Themen in diesem Artikel